Estresse

O que é o estresse?

 O estresse representa a resposta do corpo diante de demandas ou ameaças, sejam elas reais ou percebidas. Quando há uma sensação de perigo, o organismo ativa rapidamente suas defesas em um processo automático denominado reação de luta ou fuga, também conhecido como resposta ao estresse. 

 A resposta ao estresse é o mecanismo de proteção natural do corpo. Quando operando de maneira adequada, ela auxilia na manutenção do foco, energia e alerta. Em situações de emergência, o estresse pode ser benéfico, proporcionando força adicional para autodefesa, como em casos de ataque, ou estimulando a reação rápida, como acionar os freios para evitar um acidente de carro, por exemplo.

Embora nem todo estresse seja prejudicial, ao ultrapassar um determinado ponto, deixa de ser benéfico e passa a causar danos significativos. O estresse que se torna avassalador pode ter efeitos negativos em diversos aspectos, incluindo saúde, humor, produtividade, relacionamentos e qualidade de vida.

 Se você constantemente experimenta sensações de exaustão e opressão, é o momento de tomar medidas para restaurar o equilíbrio em seu sistema nervoso. Proteger-se e aprimorar seu bem-estar emocional envolve aprender a identificar sinais e sintomas de estresse crônico, e adotar medidas para reduzir seus efeitos adversos.

 Como funciona a resposta ao estresse.

 Quando você percebe uma ameaça ou situação perigosa, a resposta de estresse do seu corpo é acionada automaticamente. Seu sistema nervoso libera hormônios como adrenalina e cortisol, que impulsionam o corpo para uma resposta de emergência.

Seu coração acelera, os músculos se contraem, a pressão arterial aumenta, a respiração se torna mais rápida e os sentidos se aguçam. Essas alterações físicas aumentam sua força e resistência, aceleram o tempo de reação e aprimoram seu foco, preparando-o para enfrentar ou escapar de um perigo iminente.

Todo mundo experimenta o estresse de maneira diferente.

A percepção individual do estresse também desempenha um papel crucial na experiência de eventos positivos. O Eustresse, ou o estresse positivo, pode surgir em uma situação semelhante àquela que gera angústia. Por exemplo, se a iminência de um prazo de trabalho o deixa preocupado, exausto e oprimido, é provável que seja uma experiência de sofrimento. No entanto, se a mesma proximidade de prazo o deixa entusiasmado com os potenciais impactos positivos em sua carreira, o estresse resultante tende a ser mais motivador e benéfico.

Da mesma forma, o que pode ser estressante para uma pessoa pode não afetar negativamente outra; alguns até mesmo apreciam a situação. Enquanto alguns podem temer falar em público, outros prosperam sob os holofotes. Além disso, enquanto você pode encontrar satisfação em cuidar de seus pais idosos, seus irmãos podem considerar as demandas do cuidado como esmagadoras e estressantes.

Como o estresse pode deixar você doente.

Seu sistema nervoso não diferencia efetivamente entre ameaças emocionais e físicas. Se você estiver sob um estresse intenso devido a uma discussão com um amigo, um prazo de trabalho apertado ou uma pilha de contas, seu corpo pode reagir com a mesma intensidade como se estivesse enfrentando uma situação de vida ou morte. Além disso, quanto mais frequentemente o sistema de estresse de emergência é ativado, mais suscetível ele se torna à ativação, tornando desafiador desligá-lo.

Se você tende a experimentar estresse com frequência, como muitos de nós neste mundo exigente de hoje, é possível que seu corpo permaneça em um estado elevado de estresse na maior parte do tempo. Esse quadro pode resultar em sérios problemas de saúde, uma vez que o estresse crônico interfere em praticamente todos os sistemas do corpo. Ele pode comprometer o sistema imunológico, perturbar os sistemas digestivo e reprodutivo, aumentar o risco de ataques cardíacos e derrames, além de acelerar o processo de envelhecimento. Além disso, o estresse crônico pode reconfigurar o cérebro, tornando-o mais suscetível à ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental.

Os problemas de saúde causados ou agravados pelo estresse incluem:

1. Transtornos depressivos e de ansiedade.
2. Sensações de dor decorrentes de tensões musculares.
3. Dificuldades relacionadas ao sono, como insônia.
4. Distúrbios autoimunes.
5. Complicações no sistema digestivo.
6. Manifestações cutâneas, como eczema, erupções cutâneas por estresse ou urticária.
7. Doenças cardíacas e pressão arterial elevada.
8. Desafios relacionados ao peso corporal.
9. Complicações nos sistemas reprodutivos.
10. Dificuldades de memória.

Sinais e sintomas de estresse crônico

 Quando você está estressado, os hormônios produzidos pelo seu corpo em uma situação estressante pode desencadear uma variedade de respostas físicas e emocionais.

•  Você pode experimentar sensações de mal-estar ou tontura, ansiedade, preocupação ou nervosismo, assim como manifestar tensão, irritação, oscilações de humor ou mesmo desespero. 

•  Do ponto de vista físico, as reações podem incluir sudorese excessiva, dores musculares, desconforto no peito, visão turva ou coceiras na pele.

Entretanto, diversos sintomas de estresse podem não ser imediatamente perceptíveis. Isso ocorre porque a característica mais perigosa do estresse é a facilidade com que pode se instalar em sua vida. Muitas vezes, nos adaptamos a ele, chegando ao ponto de considerá-lo familiar, até mesmo normal. Com o tempo, a sensação constante de estresse pode se tornar tão comum que não percebemos o impacto significativo que tem em nossa saúde e bem-estar.

 É por isso que é importante estar atento aos sintomas comuns do estresse excessivo. Esses incluem:

Sintomas cognitivos:

• Problemas de memória.

• Dificuldade de concentração.

• Tomada de decisões prejudicada.

• Foco predominantemente no aspecto negativo.

• Padrões de pensamento ansiosos ou acelerados.

• Preocupação persistente.

Sintomas emocionais:

• Tristeza crônica ou sensação geral de infelicidade.

• Ansiedade e inquietação.

• Mau-humor, irritabilidade ou raiva frequentes.

• Sensação de estar sobrecarregado.

• Solidão e isolamento.

Sintomas físicos:

• Sensações de dores e desconforto.

• Problemas gastrointestinais, como diarreia ou prisão de ventre.

• Episódios de náusea e tontura.

• Desconforto no peito e aumento da frequência cardíaca.

• Diminuição do desejo sexual.

• Frequência recorrente de resfriados ou gripes.

Sintomas comportamentais:

• Alterações no padrão alimentar, seja aumentando ou reduzindo a ingestão.

• Variações nos hábitos de sono, podendo dormir excessivamente ou insuficientemente.

• Isolamento social, afastando-se dos outros.

• Procrastinação ou negligência em relação a responsabilidades.

• Recorrer ao uso de álcool, cigarros ou drogas como forma de relaxamento.

• Desenvolvimento de hábitos nervosos (como roer unhas ou caminhar incessantemente de um lado para o outro).

É estresse ou ansiedade?

Estresse e ansiedade mantêm uma conexão próxima, manifestando muitos sintomas similares, incluindo tensão muscular, alterações de humor, perturbações do sono, dificuldades de concentração e problemas digestivos. Em alguns casos, o estresse significativo pode evoluir para transtornos de ansiedade, inclusive ataques de pânico.

Contudo, o estresse frequentemente surge em resposta a um gatilho ou estressor específico, como pressão no trabalho, término de relacionamento ou dificuldades financeiras. À medida que as circunstâncias se alteram, é comum observar a redução do nível de estresse.

Por outro lado, um transtorno de ansiedade não está necessariamente vinculado a um gatilho específico, e os sentimentos de desconforto frequentemente persistem mesmo após mudanças nas circunstâncias ou resolução do estressor.

Quando o estresse é demais?

 Devido aos danos generalizados que o estresse pode provocar, é crucial compreender os próprios limites. No entanto, a quantidade de estresse considerada excessiva varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas parecem capazes de enfrentar os desafios da vida, enquanto outras podem se desestruturar diante de obstáculos ou frustrações mínimas. Há até mesmo pessoas que prosperam com a empolgação de um estilo de vida agitado e estressante.

 Os fatores que influenciam seu nível de tolerância ao estresse incluem:

 Sua rede de apoio. Uma sólida rede de amigos e familiares que oferece suporte funciona como um significativo amortecedor contra o estresse. Quando você tem pessoas em quem confiar, as pressões da vida não parecem tão avassaladoras. Por outro lado, quanto mais solitário e isolado você se encontra, maior é o risco de ceder ao estresse.

 Seu senso de controle. Se você confia em si mesmo e em sua capacidade de influenciar eventos, mantendo a resiliência diante dos desafios, torna-se mais fácil enfrentar o estresse com serenidade. Por outro lado, se acredita ter pouco controle sobre sua vida, sentindo-se à mercê do ambiente e das circunstâncias, é mais provável que o estresse o desvie do caminho desejado.

 Sua atitude e perspectiva. A perspectiva que você adota em relação à vida e seus inevitáveis desafios fazem uma enorme diferença em sua habilidade de lidar com o estresse. Se sua postura geral é de esperança e otimismo, sua vulnerabilidade tende a ser reduzida. Indivíduos resilientes ao estresse têm a tendência de encarar desafios de frente, possuem um senso de humor mais robusto, acreditam em um propósito mais elevado e aceitam a mudança como uma parte inevitável da vida.

 Sua capacidade de lidar com suas emoções. Se você não possui habilidades para se acalmar e tranquilizar quando está experimentando tristeza, raiva ou preocupação, é mais provável que enfrentará estresse e agitação. Desenvolver a capacidade de identificar e lidar de maneira adequada com suas emoções pode elevar sua tolerância ao estresse e auxiliar na recuperação diante das adversidades.

Seu conhecimento e preparação. Quanto mais informações você tiver sobre uma situação estressante, incluindo a sua duração e o que esperar, mais fácil será enfrentá-la. Por exemplo, ao ir para uma cirurgia com uma compreensão realista do que esperar durante o pós-operatório, a recuperação dolorosa se tornará menos estressante em comparação a expectativas de recuperação imediata.